Steeds meer scholen verkiezen meditatie boven nablijven & doceren mindfulness
Uit de praktijk blijkt dat meditatie scholieren in Amerika helpt bij de stress en druk van het schoolleven. Steeds meer scholen voegen programma’s toe waarin ze kinderen meditatie en mindfulness leren. Om over na te denken: zou dit wereldwijd ingevoerd moeten worden als een manier om kinderen de te leren hoe ze om kunnen gaan met hun angsten, stress en zorgen uit hun thuis- en schoolsituaties? Is het belangrijk dat kinderen al op jonge leeftijd in aanraking komen met hun Zelf? Ook de openbare scholen in Pittsburgh, Pennsylvania voegen zich bij het groeiende aantal vooruitstrevende opvoeders, door mindfulness toe te voegen aan het dagelijkse curriculum van scholieren. Naarmate meer mensen de gunstige resultaten van meditatie ervaren ten opzichte van wat velen aanzien voor verouderde, disciplinaire methodes, hoe meer we dit soort methodes aan zien slaan. We weten allang dat het traditionele educatieve systeem op meerdere manieren wel wat werk kan gebruiken. Veel kinderen kampen met veel stress en druk door de eisen van het openbare schoolsysteem. Daarnaast staan kinderen ook onder druk van allerlei sociale druk vanuit school. Robert Scherrer, directeur van een schooldistrict in Pennsylvania, vertelde dat hij precies om die reden mindfulness aan het curriculum had toegevoegd.
“We wisten dat een aantal van onze leerlingen enorme hoeveelheden stress ervoeren. We wilden ze wat strategieën en technieken geven die ze konden helpen om met die stress om te gaan.”
Scholieren in de Verenigde Staten staan vaak onder nog meer stress en druk door de schietpartijen die er maar al te vaak voorkomen. Daardoor is er meer beveiliging aanwezig, zijn er meer rampoefeningen en staat de spanning constant hoog. Het lijdt geen twijfel dat meditatie de scholieren kan helpen om kalm te blijven en hopelijk zelfs helpt angsten los te laten waar ze mee kampen door al die betreurenswaardige gewelddaden.
Mediteren in plaats van nablijven
Sommige scholen proberen meditatie uit voordat ze kinderen laten nablijven om het gewenste resultaat te bereiken en om te voorkomen dat de kwestie zich herhaalt. De scholen in Pittsburgh waren niet de eersten: volgens nieuwszender NBC News was San Francisco een paar jaar geleden zeer succesvol met deze programma’s. Het fragment hieronder komt uit een interview van NBC met de directeur van een lagere school:
“Had je er meteen al vertrouwen in, of dacht je, wat heeft dit nou weer te betekenen, meditatie?”
“Ik dacht dat het een grapje was. Ik dacht, al dit ‘hippie’-gedoe werkte in de jaren ‘70 al niet, dus waarom zou het nu wel werken?”
Toch duurde het niet lang voordat deze sceptische school bekeerd was. Vier jaar na het invoeren van ‘Quiet Time’ in het dagelijkse schema van de lagere school, waren ze met recht trots op het resultaat: 79% minder schorsingen, aanwezigheid verhoogd naar 98,3% en schoolcijfers die gemiddeld 0,4 punten hoger lagen. Vandaag de dag zijn er 1500 studenten en 170 medewerkers getraind in transcendentale meditatie op vier scholen. Daarbij hoort ook Burton High, dat vroeger bekend stond als een gewelddadige probleemschool. De directeur van Burton High, Bill Kappenhaggen, leek het eerst geen goed idee om tijd uit het academische schema van zijn leerlingen te halen, dus verlengde hij de schooldagen met een half uur om tijd te maken voor meditatie. Ondertussen maakt hij zich daar geen zorgen meer over, want de school heeft 75% minder schorsingen en heeft een indrukwekkende sprong gemaakt van onderaan de academische ranglijst naar een terechte plek boven het gemiddelde. Een aantal scholieren van Burton High legden uit wat de nieuwe oefeningen voor ze betekenen: “Het maakt je bewuster van je acties”, vertelde een meisje. “Het brengt je naar dat niveau van ‘rust’’, legde een jongen uit. Een derde student onthulde dat meditatie hem ook hielp bij zijn aanhoudende woede: ‘Vóór de meditaties wilde ik om de een of andere reden altijd maar met iedereen vechten.’ In een afsluitend interview werd schooldirecteur Kappenhaggen gevraagd of hij denkt dat meditatie iets kan doen aan het geweld en de stress buiten school om, waarop hij antwoorde: ‘Nee, dat denk ik niet, maar ik geloof wel dat het invloed heeft op de manier waarop studenten omgaan met het geweld, het trauma en de stress van het dagelijks leven.’
Verandering volgt op bewustwording
Het lijkt erop dat we eindelijk kunnen accepteren dat onze oude manieren van doen, waaronder die in het openbare schoolsysteem, gewoonweg niet meer voldoen. Weg met het oude, het is tijd om het nieuwe aan te pakken. Hopelijk blijft dit alternatief om scholieren mindfulness aan te leren zich verspreiden, zodat deze kinderen de hulpmiddelen aangereikt krijgen waarmee ze hun potentie kunnen aanboren en een gezonde gemoedstoestand kunnen behouden.
Het zou zeker niet verkeerd zijn om in een school meditatie te geven. Ook kinderen staan onder stress en druk. Ze moeten maar presteren en goede punten halen. Daar komt dan nog eens bij het nodige dat ze soms moeten verwerken. Dat niet altijd makkelijk is en waardoor ze soms de verkeerde dingen gaan doen. Kijk maar wat er in Amerika gebeurd. Even in de klas een rustmomentje inlassen. Of de kinderen even iets laten inkleuren geeft ook weer de nodige inzichten hoe het kind zich op dat moment voelt. Door mindfulness en meditatie kan het kind zijn rust vinden. En hoe jonger men ermee begint hoe sneller kom je tot rust als men het even moeilijk heeft. Maar spijtig genoeg zie ik dit nog niet snel gebeuren. Als ik hoor wat de minister van onderwijs allemaal aan het doen is. Dan draait het toch maar allemaal uit of goede leerlingen met echt goede cijfers te verkrijgen. Ook thuis kan een kind soms niet een kind zijn. Ze mogen al blij zijn dat ze gehoord worden door de ouders. Ook groeien ze meer en meer op met het internet dat ze overal moeten gebruiken. Ook in de scholen. Maar staan ze dan ook stil dat dit voor velen een trigger kan zijn. Ja ik ben voorstander van meditatie of dergelijke als een lessenpakket in te lassen.
AUM NAMASTE BOEDDHA BRUNO Aum Shanti, spiritueel en het aardse moet men kunnen verbinden
Waarom spoelen Tibetaanse Monniken hun mandala’s weer weg?
Stel je voor dat je iets maakt dat zoveel tijd in beslag neemt, zo complex is en zo speciaal dat je er urenlang of zelfs dagenlang al je talent, energie en aandacht aan moet besteden. En stel je nu voor dat je je afgeronde project bekijkt, en het een paar seconden later vernietigt. Zou dat niet voelen als tijdverspilling? Een agressieve, vertekende poging tot controle? Volgens Tibetaanse Monniken is het juist het tegenovergestelde. In een tijdperk waarin tijd van essentieel belang is, en waar we weinig geduld hebben, brengt het consumentisme ons alles wat we maar zouden willen met één druk op de knop. We geven al ons zuurverdiende geld uit om maar dingen te hebben. Zelf iets maken is daarmee ouderwets en ondergewaardeerd, terwijl het ongelofelijk bevrijdend en respectabel is om dingen te maken, niet alleen voor jezelf of anderen, maar om überhaupt te leren hoe je iets maakt. Het gaat om de reis, zo je wilt. Dus waarom zou je ooit iets willen vernietigen dat zoveel tijd heeft gekost om te leren maken, plus nog eens de tijd om het daadwerkelijk te maken? Boeddhistische monniken in Tibet maken mandala’s – ongelooflijk gedetailleerde geometrische vormen gemaakt van gekleurd zand – door ze, als vorm van meditatie, zandkorrel per zandkorrel te maken. Het maken van de mandala is om de wereld in haar heilige vorm uit te drukken, een vorm waarin alles perfect in balans is en perfect is ontworpen. De mandala, wat letterlijk ‘cirkel’ betekent, is een vertegenwoordiging van eenheid, omdat de afstand van het middelpunt naar de het uiteinde op elk punt hetzelfde is, ongeacht vanaf waar je het meet. Het proces van het maken van een mandala is intensief; je hebt miljoenen korrels zand nodig om een mandala te maken van 1,5 vierkante meter. Ze verwerken levendige kleuren en eeuwenoude symbolen in hun werk, en de monniken buigen zich urenlang over het werk dat ze met één korrel tegelijkertijd plaatsen om de gedetailleerde symbolische patronen te maken. Zodra de laatste korrel is geplaatst, spuiten de monniken water over hun creatie en wordt de hele mandala snel weggespoeld. De deelnemers aan de slotceremonie krijgen ieder een handjevol zand, die ze vervolgens in de dichtstbijzijnde rivier gooien. De oefening draait om los te laten wat ooit was omdat niets permanent is – niet de mandala, niet je lijden, niet de schoenen aan je voeten, zelf niet de glimlach op je gezicht op dit moment. Alles is continu in beweging, dat is de balans en verlichting. Deze realisatie helpt je de kleine dingen doen vergeten en je te richten op het grotere plaatje. Deze verschuiving in bewustzijn opent de deuren voor meer wijsheid en voor grenzeloze compassie. Het gaat voorbij aan hebzucht, status, wereldheerschappij, religie, opinie, comfort of discomfort. Zodra de muren van de permanentie zijn verbroken, begint je echte reis. En dat is de les die dit proces ons leert. Het vernietigen van hun creatie is een kleine prijs voor de uren en dagen die ze besteden om die muren af te breken, en om de stroom waar zij, en wij, zich in bevinden, te eren.
Uren en dagen werken ze er aan met fijn gekleurd zand. Nadien blazen ze het helemaal schoon. Dit is ook een vorm om je ziel zuiver te maken. Het werk is een meditatie. Het is een kunst om zo rustig te blijven om iets detail tot zijn recht te laten komen. Probeer zelf maar eens een mandala in te kleuren. Dan ga je ook merken dat je een rust en helderheid voelt in lichaam en geest. Wat is de betekenis van een mandala? Het woord mandala stamt uit het Sanskriet (een oude Indische taal) en betekent letterlijk ‘magische cirkel’, of ‘magisch wiel’. Volgens oude oosterse wijsheden dienen ze tot inspiratie en innerlijke verrijking. Ze maken je bewust van de oneindigheid van het bestaan en de verbinding met alles om je heen. Ook de kleuren die ze gebruiken of die men gebruikt om een mandala in te kleuren hebben een betekenis. Wat betekenen de kleuren van de mandala? Rood: staat voor energie, strijdlust, warmte en levenskracht. Geel: staat voor wijsheid, nieuwsgierigheid, eigenwaarde, intelligentie en logica. Groen: staat hoop, natuur, harmonie en liefde. Oranje: staat voor gevoel, creativiteit en optimisme. Ook hier kan je er iets van lezen.
AUM NAMASTE BOEDDHA BRUNO Aum Shanti, spiritueel en het aardse moet men kunnen verbinden
De spiegel die jouw beeld laat zien. Die je laat zien hoe je daadwerkelijk eruit ziet. Hij laat je lichaam zien gekleed of naakt. Dat is naargelang hoe je voor de spiegel staat. Het laat een deel van je lichaam zien. Maar voornamelijk je ogen jouw ziel die je terug ziet. Een spiegel is er niet alleen voor je mooi te maken. Voor je te bekijken. Men kan er ook mee mediteren. Dat ook weer confronterend kan aanvoelen en zijn. Men kan deze meditatie doen gewoon of naakt. Probeer met deze meditatie echt een plaatjes te vinden waar men je niet kan storen. De spiegel kan een kleine zijn waar alleen je gezicht in te zien in, of een middelgrote waar je bovenlichaam ook te zien is, of een grote waar je helemaal in te zien bent. Men kan voor de spiegel staan of zitten. In eerste instantie zou ik aangeven om het in het begin zeker niet naakt te doen. Men legt je focus op je ogen. Jouw eigen ziel. Probeer op dat moment zo weinig mogelijk te knipperen met je ogen. Dit is geen meditatie om je hoofd leeg te maken. Maar juist om je eigen ziel te bekijken, jezelf te bekijken. Dat heel confronterend kan zijn. Want het is niet om je op te maken om iets te verbergen maar om je echt natuurlijk te zien. Je te zien zoals je bent. Probeer diep in je ogen te kijken en blijf er naar kijken. Kan je dit volhouden kan men beginnen met je lichaam te bekijken. Van je haar tot waar je het kan zien in je spiegel. Ieder stukje lichaam bekijk je voel je aan dat het bekeken wordt. Hier laat je zeker geen negatieve gedachten in spelen. Ieder lichaam is mooi en uniek. Mocht je zeggen ik wil dit wel eens proberen. Doe het rustig aan en in het begin niet langer als 10min. Doe het eerst met kleding aan nadien als het lukt kan je het doen in lingerie en wil je nog een stapje verder gaan. Dan kan je het doen met je bovenlichaam te ontbloten en dan helemaal naakt. Mensen je lichaam is van je haar tot je kleinste teen zo mooi. Maar de meeste zien hun lichaam anders en keuren het vaak af of toch bepaalde lichaamsdelen. Doe het echt niet het is uniek. Net als je ogen en als je daar diep in kan kijken dan kan er heel veel gevoel naar boven komen. Laat dit ook los is soms nodig. Probeer nadien bepaalde dingen op te schrijven voor jezelf. Kan nuttig zijn om iets dat nog in je zit te verwerken. Dat kan een gevoel zijn een trauma. Waar je nadien dan aan kan werken. Men kan meer zelfvertrouwen krijgen, maar ook een beter zelfbeeld. Dat je dan weer sterk maakt in je leven. Zou je deze meditatie aandurven. Zou je durven zo intens diep naar jezelf te kijken. Zou je heel je lichaam zo kunnen bewonderen. Zonder maar een negatieve gedachte te hebben.
AUM NAMASTE BOEDDHA BRUNO Om Shanthi, spiritueel en het aardse moet men kunnen verbinden
Trippen als therapie: wat weten we over de psychedelic renaissance
Rondom geestverruimende middelen is een opvallende cultuuromslag gaande, die ook wel de ‘psychedelic renaissance’ wordt genoemd. Steeds meer gerenommeerde kennisinstituten verbinden zich aan onderzoek naar de mogelijk heilzame effecten van psychedelica voor welzijn, creativiteit en psychische problemen.
De eerste keer dat Romy Andrieu (29) psychedelica gebruikte, voelde dat als een redelijk grote stap. “Ik ben altijd best wel anti-drugs geweest. Één keer heb ik een jointje gerookt, maar dat vond ik niks.” Dus tot middelen met een hallucinerende werking voelde ze zich ook nooit echt aangetrokken. Tot ze via bepaalde influencers online hoorde over plant-based medicine. Ofwel: geestverruimende stoffen die in de natuur te vinden zijn. En die tot mentale doorbraken zouden kunnen leiden op het gebied van persoonlijke groei, geestelijke gezondheid en spiritualiteit. Ze besloot zich op te geven voor een begeleidde ceremonie met ‘chocobliss’: een chocolaatje waarin onder andere psilocybine (de werkzame stof in paddo’s en truffels) wordt verwerkt. “Het was een bizarre, prachtige en levensveranderende ervaring”, vertelt ze, “alsof je op reis gaat in jezelf, waarbij je antwoord krijgt op allerlei diepere vragen.” Waar ze het de eerste keer samen met zes anderen deed, onder toeziend oog van een begeleider, doet ze het tegenwoordig ook steeds vaker alleen. Wat ze vooral interessant vindt, is dat iedere reis, zoals zij het noemt, haar lijkt te bieden wat ze nodig heeft. “Je komt op een diep niveau in contact met jezelf. Soms krijg je antwoorden, soms krijgt onverwerkte pijn de ruimte om vrij te komen, zodat je het daarna los kunt laten. En soms voel je alleen maar liefde en verbondenheid met alles om je heen.” Omdat het een intense ervaring is, doet ze het alleen als ze er behoefte aan heeft. Meestal één of twee keer per jaar. “Na een reis werken de positieve effecten nog best lang door. Dan voel ik me meer mezelf, meer geaard, meer in mijn lichaam. Ik eet gezonder, heb geen behoefte aan alcohol. Ik zie het zelf dan ook echt als iets anders dan drugs die je recreatief gebruikt. Dat draait om oppeppen of verdoven. Dit is voor mij juist een manier om dichter bij mezelf te komen.”
Positieve effecten
Voor wie psychedelica vooral associeert met trippende hippies op muziekfestivals in de jaren ’60, is dit misschien een opmerkelijk verhaal. Maar Romy is lang niet de enige die psychedelica als een tool voor heling en persoonlijke groei heeft omarmd. Rondom psychedelica is wereldwijd namelijk een opvallende cultuuromslag gaande, die ook wel de ‘psychedelic renaissance‘ wordt genoemd. Terwijl de nadruk in berichtgeving voorheen vooral lag op de gevaren, worden nu ook de positieve effecten van psychedelica steeds vaker belicht. In de wetenschappelijke wereld wordt de werking van verschillende psychedelica met groeiende belangstelling bekeken. Vooral vanwege de positieve invloed die de werkzame stoffen zouden kunnen hebben bij stimuleren van creativiteit en het behandelen van angsten, trauma’s en depressies. Hoewel psychedelica zoals LSD, ayahuasca (werkzame stof: DMT) en paddo’s (werkzame stof: psilocybine) in Nederland verboden zijn, zijn truffels – die ook psilocybine bevatten – wel legaal te koop via smartshops. ‘Mensen dachten vaak meteen aan bad trips’ In het bedrijfsleven, en dan met name de technologie-, start-up- en creatieve scene, zijn psychedelica al een tijdje geen taboe meer. Microdosing waaide bijvoorbeeld over uit Silicon Valley en werd daar omarmd door tech-grootheden als Steve Jobs en Elon Musk, bij deze methode neemt iemand volgens een bepaald schema zeer kleine doses van een psychedelicum, zoals LSD of psilocybine, tot zich om zo de eigen creativiteit, energie en het algehele functioneren naar een hoger plan te tillen. En ook in het medische veld is de invloed van de deze ‘renaissance’ merkbaar, want tal van universiteiten en kennisinstituten wereldwijd doen momenteel onderzoek naar de therapeutische toepassingen van psychedelica.
Schimmig imago
Voor Maarten van Huijstee (44) is de cultuurverandering duidelijk te merken. Hij is uitgesproken voorvechter van meer openheid en bewustwording rondom de werking van psychedelica en oprichter van Spinoza, een bedrijf dat ‘curated psychedelic experiences’ aanbiedt. Ofwel: geheel verzorgde retraites, waarbij deelnemers worden uitgenodigd om op een innerlijke reis te gaan. Onder begeleiding en met behulp van psychedelica, meditatie en muziek. Zelf had Van Huijstee in de jaren ’90 zijn eerste ervaringen met plant-based medicine en psychedelica, toen hij als student een reis maakte door de bergen van Nepal en deelnam aan lokale meditatieve rituelen, ondersteund door geestverruimende middelen. Voor hem vormden die ervaringen het begin van een voortdurende zoektocht naar meer persoonlijke en spirituele groei. Zijn belangstelling voor wat psychedelica voor de menselijke geest kan betekenen, wordt nu ook in de mainstream cultuur steeds breder gedeeld. Maar dat was lange tijd wel anders. “Toen ik zelf mijn eerste ervaringen had, studeerde ik nog. Ik zat bij een studentenvereniging, werkte in de advocatuur, de corporate wereld en daarna als ondernemer. Psychedelica was geen onderwerp waar mensen om mij heen mee bezig waren. Het had een vrij schimmig en grimmig imago. Mensen dachten vaak meteen aan bad trips of toeristen die onder invloed van psychedelica gevaarlijke dingen deden. Beelden die heel ver afstonden van mijn eigen ervaringen.” Hij ging zich steeds meer verdiepen in de wereldwijde en culturele geschiedenis van psychedelica, de werking en rituelen van de verschillende psychedelische planten en fungi, en de documentatie van bijbehorende effecten. “Ik kwam zelf tot de conclusie dat de veronachtzaming van alle kennis over en de rituelen rondom deze stoffen eigenlijk meer risico’s oplevert dan de stoffen zelf. Culturen over de hele wereld maken al eeuwen gebruik van geestverruimende middelen voor heling, spiritueel bewustzijn en verbinding. Maar de kennis die er al was, is lang terzijde geschoven en wordt eigenlijk pas de laatste jaren weer voorzichtig wat meer omarmd in de Westerse wereld.”
Psychedelica als ‘medicijn’
Dat steeds meer wetenschappelijke instituten zich toeleggen op gedegen onderzoek naar de mogelijk heilzame effecten van psychedelica, speelt daarbij een belangrijke rol. Zo is eind vorig jaar een grootschalig internationaal onderzoek afgerond van het Britse bedrijf COMPASS Pathways, waaraan naast een aantal internationale universiteiten ook het UMC Utrecht, het UMC Groningen en het LUMC meededen. Het onderzoek richtte zich op de vraag of psilocybine, de werkzame stof in truffels en paddo’s, helpend zou kunnen zijn voor patiënten met behandelresistente depressie. In dit verband betekent het dat patiënten voor hun depressie al veel andere behandelingen hebben geprobeerd, zoals verschillende vormen van therapie en medicatie, maar dat deze tot nu toe geen effect hebben gehad. De resultaten van dit onderzoek werden eind vorig jaar gepresenteerd en zijn veelbelovend. De uitkomsten moeten nog wel peer reviewed in een wetenschappelijk tijdschrift worden gepubliceerd. ‘Iemand kan tijdens een psychedelische ervaring intense emoties doormaken’ Metten Somers, psychiater en als hoofdonderzoeker aan het onderzoek verbonden vanuit het UMC Utrecht Hersencentrum, was zelf altijd al geïnteresseerd in de effecten van psychedelica op de menselijke geest. Maar lange tijd stonden geestverruimende middelen in de wetenschap bekend als ‘onbegaanbaar terrein’, vertelt hij. In de jaren ’50 en ’60 werden al onderzoeken gedaan naar de therapeutische werking van psychedelica en de rol die de werkzame stoffen eventueel konden spelen bij traumaverwerking en behandeling van depressie. “De uitkomsten van die onderzoeken waren toen al hoopvol. Maar toen in de jaren ’70 in de Verenigde Staten ‘The War on Drugs‘ werd ontketend en psychedelica verboden werden, werden alle onderzoeken naar de effecten van geestverruimende middelen abrupt afgekapt. Psychedelica werden gepresenteerd als gevaarlijk en als een bedreiging van de openbare orde.”
Behoefte aan alternatieve therapieën
Decennialang durfde dan ook geen enkel vooraanstaand instituut zich aan onderzoek naar psychedelica te branden. Maar de afgelopen tien jaar is dat aan het kantelen. Die kentering heeft volgens Somers verschillende oorzaken. “Ten eerste is door de jaren heen uit allerlei onderzoeken gebleken dat de werkzame stoffen in psychedelica minder gevaarlijk zijn dan lang werd gesuggereerd. Psilocybine, de werkzame stof in paddenstoelen en truffels, staat bijvoorbeeld helemaal onderaan op de lijst waarop drugs is gerangschikt op schadelijkheid.” En tweede punt dat volgens Somers heeft bijgedragen aan de hernieuwde interesse in psychedelica in de medische wetenschap is de grote behoefte aan werkende behandelingen voor moeilijk behandelbare psychische problemen: “In de afgelopen jaren hebben we in de behandeling van depressie simpelweg niet de vooruitgang geboekt die we hadden gehoopt. De behoefte aan alternatieve therapieën en behandelingen is groot.” Aanwijzingen dat psilocybine mogelijk een positieve invloed zou kunnen hebben bij de behandeling van bepaalde psychische klachten, waren er door eerdere onderzoeken al langer. Maar volgens Somers waren de wetenschappelijk omstandigheden bij eerdere onderzoeken nog niet eerder zo optimaal, dat op basis van de uitkomsten ook echt conclusies getrokken konden worden. Bij het onderzoek dat eind vorig jaar is afgerond is dat anders. “Dit onderzoek was grootschalig, gerandomiseerd en dubbelblind. Zowel deelnemers als onderzoekers wisten niet wie een werkzame dosis of een placebo zou krijgen. Dat maakt het wetenschappelijk enorm waardevol.” Deelnemers werden in drie groepen verdeeld. De ene groep kreeg een microdosis van 1 mg psilocybine. De andere groep kreeg een medium dosis van 10 mg. De laatste groep kreeg een dosis van 25 mg, wat bij de meeste mensen een sterke psychedelische ervaring teweegbrengt. Op de dosis na, kregen alle deelnemers verder dezelfde behandeling. Eventuele medicatie werd vooraf onder begeleiding afgebouwd. Ze kregen voorbereidende gesprek met een therapeut. En op de dag dat de dosis werd ingenomen, bleven deelnemers gedurende zes uur in een speciaal ingerichte kamer, met een ligbank, een slaapmasker en ondersteunende muziek. Twee therapeuten bleven gedurende de hele ervaring in de kamer om de deelnemer te ondersteunen en te begeleiden. Vooral dit laatste is heel belangrijk, zegt Somers. “Het kan zijn dat iemand tijdens een psychedelische ervaring intense emoties doormaakt. Positieve, maar soms ook negatieve.” Zo lang iemand hierbij goed wordt begeleid, hoeft dit tot een negatieve ervaring te leiden, zegt hij: “Sterker nog: wanneer iemand tijdens de psychedelische ervaring negatieve emoties kan doorleven, maar ze ook weer achter zich kan laten, kan dit mogelijk juist een positief therapeutisch effect hebben. Het is wel belangrijk dat iemand zich veilig en ondersteund voelt. Alle deelnemers kregen ook na de psilocybine-sessie enkele gesprekken met een therapeut om op de ervaring terug te kijken.”
Geen one size fits all
Ook bij de retreats die Van Huijstee vanuit Spinoza aanbiedt zijn voorbereiding, educatie, en begeleiding belangrijke factoren. Hij juicht de toename in wetenschappelijke onderzoeken naar de werking van psychedelica toe. Toch vindt hij dat men er ook voor moet waken dat het gebruik van geestverruimende middelen niet onnodig wordt gemedicaliseerd. “Hoe meer wetenschappelijke kennis over dit onderwerp, hoe beter. Maar er is in mijn ogen ook een risico dat de kennis en praktijk rondom plant-based medicine straks volledig geïnstitutionaliseerd wordt en eigendom wordt van de farmaceutische industrie, terwijl het al eeuwen aan culturen van over de hele wereld toebehoort.” Van Huijstee zou willen dat er meer laagdrempelige educatie en bewustwording komt, zodat mensen zelf op een verantwoorde manier kunnen ontdekken waar ze baat bij hebben. “Bij psychedelica is er geen one size fits all,” stelt hij. “Er zijn zoveel verschillende stoffen die op iedere persoon, ieder lichaam en iedere gemoedstoestand weer net een andere uitwerking hebben. Hoe meer je hier persoonlijk over weet, hoe bewuster je ermee om kunt gaan.” ‘We weten nog niet bij wie het werkt, hoe lang het werkt en waarom het werkt’ Hoewel Somers het helemaal zich helemaal kan vinden in het idee van meer educatie en bewustwording rondom de werking van psychedelica, wil hij wel een belangrijk onderscheid maken tussen het gebruiken van psychedelica voor persoonlijke groei of spirituele exploratie en het gebruik voor strikt therapeutische doeleinden, bijvoorbeeld bij het behandelen van een depressie. Wanneer je mensen met ernstige psychische klachten in een klinische een behandeling aanbiedt, moet je wetenschappelijk kunnen aantonen dat het veilig is, niet schadelijk is en ook echt werkt. Daarnaast moet je de juiste begeleiding kunnen bieden. Dat kost geld. Niet-medische retraites die begeleiding aanbieden door coaches en therapeuten, vragen daar dan ook vaak grote bedragen voor. Als de behandeling met psilocybine ooit echt wordt goedgekeurd voor gebruik in een klinische setting, betekent dat het vergoed kan worden door de zorgverzekering, waardoor het ook echt toegankelijk wordt voor iedereen die het nodig heeft.” De uitkomsten van het onderzoek waar Somers bij betrokken is, stemmen vooralsnog hoopvol. Bij de dosis van 25 mg waren de positieve effecten het grootst: 30 procent van de patiënten gaf drie weken na de behandeling aan geen depressieve klachten meer te hebben. Bijwerkingen werden nauwelijks gemeld en als ze er waren, beperkten ze zich tot hoofdpijn en lichte misselijkheid. Toch benadrukt Somers dat het voor vergaande conclusies te vroeg is. “We weten nu dat psilocybine mogelijk een positief effect kan hebben. Maar we weten ook nog veel niet. We weten nog niet bij wie het werkt, hoe lang het werkt en waarom het werkt.” Dit onderzoek dat net is afgerond, was wat je in de wetenschap een ‘fase 2’ onderzoek noemt, daarbij kijk je of een bepaalde behandeling überhaupt effect heeft. In ‘fase 3’ ga je die behandeling in zijn meest optimale vorm en dosering grootschalig vergelijken met bestaande behandelingen en placebo’s. Deze fase gaat waarschijnlijk in het najaar van 2022 van start. “Pas als die fase ook is afgerond kunnen we wetenschappelijk relevante conclusies trekken,” zegt Somers. Het zou mooi zijn als die net zo positief zijn als de voorlopige conclusies. Maar zover is het nog niet.”
Zelf ik ook geëxperimenteerd en wat voor mezelf de mooist trip was was met ayahuasca. Maar eigenlijk kan je ook trippen op een natuurlijke manier. Bijvoorbeeld door meditatie, zweethut. Als men zo een meditatie doet doet men dit meestal met muziek. Hier is de beste begeleiding de sjamaan trommel of drum. In een zweethut gaat men ook een vorm van trippen krijgen. Door de warmte maar ook door de vochtigheid en moeder aarde. In een diepgaande meditatie ga je als volgt te werk. Zoek een rustige plaats op liefst buiten. Ga op een comfortabele manier zitten. Leg een deken over je heen dat het helemaal donker wordt. Sluit je ogen en durf in het diepte te gaan. Nu ergens ben ik blij dat ze deze tekst geschreven hebben. Want voor heel wat mensen zou het een hulpmiddel kunnen zijn als men goed begeleid word. Want dat is toch het belangrijkste als men zoiets wilt ondernemen. Nu zullen bepaalde wel zeggen ja maar je werkt met een drug. Maar als men weet dat bepaalde mensen medicatie nemen dat ook soms aansluit aan het woord drug. Denk maar aan bepaalde slaapmiddelen aan Psychofarmaca en pijn stillende medicatie. Die soms even verslavend werken als bepaalde drugs. Als men dat door een goede begeleiding of door natuurlijke middelen ook zoiets kan verwezenlijken. Dan kan men alleen maar zeggen het is het proberen waard.
AUM NAMASTE BOEDDHA BRUNO Om Shanthi, spiritueel en het aardse moet men kunnen verbinden
Hoe begin je met mediteren? – Vijf tips voor beginners!
Mediteren is een energiehealing methode met grote gezondheidsvoordelen, maar het wordt vaak over het hoofd gezien door de meeste mensen. Veel mensen zijn geneigd meditatie te vermijden, omdat zij denken dat dit ongemakkelijk is. Als ze het echter proberen en deelnemen aan een groepsmeditatie, merken de meesten dat meditatie vergelijkbaar is met bidden. Het verschil is dat meditatie ze leert de focus en het bewustzijn naar binnen te richten.
Mediteren is goed voor het ontspannen van de geest, het lichaam, de ziel en het draagt bij aan het verhogen van de frequentie. Sommige wetenschappers en alternatief geneeskundigen geloven dat indien de energie in het lichaam op een hogere frequentie zit, het lichaam een sterkere afweer heeft tegen ziekten. Zij geloven dit, omdat studies hebben aangetoond dat micro-organismen die ziekten veroorzaken het moeilijker vinden om in een lichaam met een hoge frequentie tot uiting te komen. Het is aangetoond dat meditatie het immuunsysteem versterkt.
Als aanvulling op het versterken van het immuunsysteem om schadelijke micro-organismen te weren, hebben veel studies ook aangetoond dat meditatie, mindfulness en diepe ontspanning, stress kunnen beperken. Daarnaast verbetert het de cognitieve focus en kan het emoties op een positieve manier beïnvloeden.
Om de gezondheidsvoordelen van meditatie te verhogen, kun je leren hoe je je pijnappelklier activeert en hoe je hem kunt gebruiken om hogere frequenties te bereiken.
Hoe begin je met mediteren?
Veel mensen die beginnen met mediteren ervaren een hoop onrust in hun hoofd. Dit maakt het moeilijk voor hen om hun hoofd leeg te maken en te kalmeren. Deze ervaring komt veel voor en is niet moeilijk op te lossen. Meditatie gaat om het ontspannen van je gedachten en het focussen op je adem. Je wordt een bewuste observeerder van je ademhalingscyclus, terwijl elke ademhaling rustig in en uit je lichaam stroomt om een diepe ontspannen staat te creëren.
Als meditatie nieuw voor je is of je vind het moeilijk, dan zullen de meditatie tips hieronder je helpen je hoofd leeg te maken. Dit maakt het makkelijker om die diepe staat van ontspanning te bereiken.
Tip 1: Scan je lichaam
Je hoofd is altijd aan het denken en wordt afgeleid door allerlei soorten berichten, dus het leegmaken en ontspannen van je gedachten kan een grote uitdaging zijn. Een truc om van het mentale geklets af te komen: scan je lichaam tegelijk met je ademhaling. Start door je aandacht te richten op je tenen en vertel ze zachtjes dat ze zich mogen ontspannen. Herhaal dit proces totdat je elk deel van je lichaam hebt gescand, van je benen, buik, vingers, armen, hart tot aan je hoofd. Tegen de tijd dat je aandacht zich echt begint te richten op je hele lichaam, zul je verrast zijn hoe ontspannen je bent geworden.
Tip 2: Mantra’s
Het woord ‘mantra’ komt van twee basiswoorden uit het Sanskriet, “man” betekent geest en “tra” betekent instrument. Een mantra is het creëren van een herhaald geluid of vibratie, met de eigen stem of een instrument, om de gedachten en de geest te verzachten en kalmeren.
De meeste mensen zijn bekend met het woord “OM”, welke vaak gebruikt wordt als mantra. Maar er zijn er nog veel meer! De sleutel is om het geluid of woord te blijven herhalen om de vibratie die het geluid maakt in je hele lichaam te voelen.
Tip 3: Rustgevende muziek
De vibratie en het geluid van rustgevende muziek kan je helpen je gedachten en hoofd te ontspannen, waardoor het makkelijker wordt om in een meditatieve staat te komen. De truc is om muziek uit te zoeken die verzachtend en ‘dromerig’ is, bij voorkeur zonder woorden of gesproken delen. Als je toch de voorkeur geeft aan woorden, worden woorden met verzachtende, rustige klanken aangeraden.
Natuurlijk moet het volume van de muziek laag genoeg staan en niet nadrukkelijk op de voorgrond aanwezig zijn. Let er ook op dat de muziek niet eindigt of halverwege erg veranderd, terwijl je nog aan het mediteren bent.
Tip 4: Beeldtaal tijdens mediteren
Als je een verontrustend beeld ziet of eraan denkt, maakt je lichaam het stresshormoon cortisol aan. Je lichaam wordt alert en gespannen. De andere kant van dit fenomeen is dat, indien je je focust op kalmerende en rustgevende beelden, je lichaam zich kan richten op je innerlijke stilte. Daarbij bereid je lichaam zich voor op ontspanning en meditatie. Deze beelden werken krachtig om de energie van lichaam en geest te harmoniseren.
Oefenen, oefenen, oefenen geldt voor mediteren. Dus hoe meer je het doet, hoe makkelijker het wordt om snel de omschakeling te maken naar een meditatieve staat van ‘zijn’. Probeer ook regelmatig te mediteren, zodat je lichaam eraan gaat wennen. Een ding wat je altijd moet doen voordat je gaat mediteren, is zorgen dat je je comfortabel voelt. Als je bijvoorbeeld niet in een fijne houding zit of ligt, maak je het jezelf onnodig moeilijk te ontspannen en je innerlijke rust te ervaren.
Tip 5: Focus je bewustzijn op je hersenen en hart
De meeste mensen die mediteren zijn geneigd hun bewustzijn enkel te richten op hun hersenen. Als dat gebeurt, mis je een belangrijk element uit het meditatie proces. Naast je hersenen is ook je hart een belangrijke factor om je te helpen een ontspannen staat te bereiken.
Een van de meest effectieve methoden om je te helpen een ontspannen staat van bewustzijn te bereiken is door je eerst te focussen op je hersenen. Daarna kun je de activiteiten in je hersenen afremmen door je hoofd te ontspannen en leeg te maken van afleidende gedachten. Als je dit hebt bereikt, breng je je bewustzijn naar je hart en ontspan je je hart, zodat je hersenen en hart samen kunnen gaan werken.
Er mee beginnen is voor jezelf bepaalde afspraken maken. Om je ertoe aan te zetten om iedere dag te mediteren. Daar begint het al mee. Velen nemen geen tijd ervoor. Mediteren kan je al zittend of liggend. Men hoeft zich niet in allerlei bochten te wringen. Nee gewoon zitten of liggen is voldoende. Alleen moet men zien dat men niet in slaap valt. Want dat gebeurd maar al te vaak zeker in het begin. In het begin is het ook verstandig om het niet al te lang te doen. Daar kan je een wekkertje voor zetten. Ik zeg altijd begin met een vijf a tien minuten. Zo kan je het opbouwen. Gelijk welke meditatie je doet is het ook goed om naar je lichaam te luisteren. Pijn haalt je uit je meditatie. Tip een is een belangrijke en wordt ook gebruikt bij Yoga. Je lichaam scannen. Dit begint bij je haar en zo ga je heel je lichaam af en je organen tot je kleinste teen. Niet makkelijk zeker in het begin kan dit wel even wat tijd in beslag nemen. Door dit te doen kan je ook op een moment aanvoelen waar er een blokkade zit of waar je pijn hebt. Een meditatie is lichaam en geest leegmaken. Door mediteren wordt je ook meer bewust van jezelf. Zo kan je mediteren om bepaalde inzichten te krijgen. Dan is het nuttig om vooraf je vraag op te schrijven en deze in gedachte vast te houden. Men kan op allerlei manieren mediteren het is dan ook goed om voor jezelf te weten welke meditatie techniek voor jou het aangenaamste is.
GIPHY
AUM NAMASTE BOEDDHA BRUNO Om Shanthi, spiritueel en het aardse moet men kunnen verbinden
Misschien heb je weleens overwogen om te mediteren, maar leid je zo’n druk bestaan dat je je afvraagt hoe je het ooit in je overvolle agenda zou kunnen inplannen. Overweeg dan het idee om slechts een minuut per dag te nemen om te mediteren. Iedereen pakt weleens een minuut of wat om te surfen op het internet of door social media te scrollen. Je zou een van die momenten ook kunnen gebruiken om je ogen te sluiten en even helemaal nergens aan te denken behalve aan je ademhaling. Dit zijn de voordelen:
Kalmte
Je wordt je pas bewust van de duizenden gedachten die constant door je hoofd razen als je probeert nergens aan te denken. Het is moeilijk, maar probeer iedere keer dat je gedachten afdwalen je te focussen op je ademhaling — het het kalme, gelijkmatige op-en-neer gaan van je borst.
Lichamelijke gezondheid
Stress onderdrukt de werking van je immuunsysteem. Door te mediteren kun je je gevoelens van stress verminderen en het natuurlijke afweersysteem van je lichaam goed laten werken. Hierdoor zal je minder vatbaar zijn voor ziekten.
Mentale gezondheid
Uit onderzoek is gebleken dat regelmatig mediteren helpt bij het reguleren van je emoties, het omgaan met stressvolle situaties en een versterkt gevoel van tevredenheid en acceptatie.
Een minuut is nu nogal weinig. Als men nu zou spreken van 5 tot 10 minuten per dag. Dan ga je dit op een moment wel voelen. Ook voor kinderen kan die heel veel rust brengen. Wanneer je deze 5 minuten aan jezelf spendeert is niet echt van belang. Of je doet het ’s morgens of ’s avonds. Zoals ik altijd zeg je moet zich er toe aanzetten omdat momentje te nemen voor jezelf of met je kind samen. Je zal op een moment er de vruchten van plukken. Als je het ’s morgens doet zal je de rust ervan voelen in de dag. Doe je het ’s avonds zal je beter inslaap vallen. Men hoeft daarom nog niet in een speciale houding gaan te zitten. Neem een houding door voor jezelf goed aanvoelt. Je kan dit doen met muziek maar ook gewoon in stilte. Zoek juist een rustige plaats op. En zet wat kaarsjes neer. Het belangrijkste is ook de rust nadien vast te houden. Sluit je ogen adem rustig in en uit. denk niet voel niet. Maar blijf bij jezelf. Mediteren is rust voelen in lichaam en geest. Mediteren is een worden met jezelf. Mediteren is verbonden voelen met moeder aarde.
AUM NAMASTE BOEDDHA BRUNO Om Shanthi, spiritueel en het aardse moet men kunnen verbinden
Wat de sportschool doet voor je lijf, doet mediteren voor je geest. Mediteren: de één zweert erbij, de ander heeft er absoluut het geduld niet voor. Toch kun je er veel baat bij hebben om zo nu en dan eens te mediteren. Het is niet alleen ontspannend, maar heeft ook veel lichamelijke voordelen.
1. Flexibele hersenen
Als je iedere dag 40 minuten lang mediteert ontwikkel je neuroplasticiteit. Dit houdt in dat je hersenen het vermogen krijgen om de structuur en functies te veranderen.
2. Dikkere cortex
Besluitvaardigheid, aandachtsspanne en geheugenfuncties verbeteren wanneer je 40 minuten per dag mediteert. Dit is gebleken uit een Amerikaans onderzoek uit 2005 waarbij de wanden van de cortex dikker waren bij mensen die wel mediteren dan bij niet mediterende mensen. Dit zou eventueel helpen om ziektes als Alzheimer, Parkinson en dementie te voorkomen.
3. Snellere reactievermogen
Bij een onderzoek uit 2006 mochten de proefpersonen kiezen tussen een nap, netflix avond en een mediteersessie. Hieruit bleek dat de mensen die kozen om te mediteren 10% sneller reageerden dan de rest.
4. Lage bloeddruk
Mensen met een hoge bloeddruk kregen van Dokter Randy Zusman het advies om een meditatiecursus te volgen. Na drie maanden had 40 tot 60% zichtbaar een lagere bloeddruk. Dit komt omdat er door ontspanning stikstofoxide vrijkomt wat de bloedvaten verwijdt.
5. Beter afweersysteem
Witte bloedcellen hebben een hoge prioriteit als het gaat om ons afweersysteem. Uit onderzoek is gebleken dat bij mediterende mensen deze cellen vermenigvuldigen of gelijk blijven. Als je niet mediteert is de kans dat deze afnemen groter. Er is ook gebleken dat mediterende mensen minder ontstekingseiwitten aanmaken. Dit zou gunstig kunnen zijn voor mensen met een auto-immuunziekte.
6. Pijnverlichtend
Mediteren kan je meer verlichting geven dan een goede dosis morfine. Dit komt doordat de activiteit in het pijn gedeelte in je hersenen afneemt.
7. Lichaamstemperatuur
Door te mediteren kan je lichaamstemperatuur beïnvloed worden. Zo blijkt uit een onderzoek uit 2013 waarbij de deelnemers moesten inbeelden dat er vlammen uit hun ruggengraat kwamen. Onderzoekers stellen, door middel van hersenscans en nauwkeurige metingen, een stijging tot 38,3°C vast. Ook lukte het om met -25°C een natte handdoek te laten drogen door alleen je lichaam te gebruiken.
8. Langer leven
Telomeren zitten aan het eind van iedere chromosoom en dient als bescherming. Wanneer je langere telomeren ontwikkelt, leef je schijnbaar ook langer. Uit een Amerikaans onderzoek is gebleken dat mediterende personen meer telomerase-activiteit vertonen.
Mediteren wie het kan en dagelijks doet weet de voordelen ervan. Tijdens het mediteren wordt je rustig en je hartslag zal ook op dat moment rustiger worden net als je ademhaling. Natuurlijk hangt alles af van welke meditatie je doet. Een begeleide meditatie dan zal je nog altijd je concentreren op de persoon die iets zegt. Of je doet een stille meditatie. Dan wordt je een met je lichaam. Nu kan je ook mediteren om ergens inzicht in te krijgen. Dan ga je zeker je geest niet leegmaken en zal je hartslag ook niet rustig worden. Mediteren kan je overal. Daar hoeft men niet voor in een lotushouding gaan te zitten. Je moet je comfortabel voelen tijdens een meditatie. En het belangrijkste van al is niet in slaap vallen. Soms krijg ik wel eens de vraag wanneer is het nu het beste om te mediteren. Eigenlijk zeg ik daar maar een ding op. Maak voor jezelf de tijd om te mediteren. ’s Morgens mediteren en ’s avonds kent zijn voordelen voor een rustige dag te gemoed te gaan en voor beter in slaap te vallen. Hoelang moet je mediteren. Dit hangt van persoon tot persoon af. En zeker in het begin zal je vaak niet te lang je rust kunnen vinden. Men moet dit ook opbouwen. Nu puntje acht ik kan niet zeggen of men langer gaat leven door te mediteren. Het belangrijkste van al is je rust leren te vinden in lichaam en geest.
AUM NAMASTE BOEDDHA BRUNO Om Shanthi, spiritueel en het aardse moet men kunnen verbinden
Mensen willen ermee beginnen gaan opzoek. Komen dan tot ontdekking dat men voor mediteren zich in allerlei bochten moet wringen. Je moet zo of zo gaan zitten of liggen. Je moet je ogen sluiten. Je moet je rust vinden. Het woord moet is bij een meditatie al verkeerd genomen. Probeer in plaats van je moet. Je hoeft niet gaan te zitten op een harde ondergrond of te liggen. Men moet zich goed voelen in de houding. Hoe kom je anders tot rust. Dat is al een vereiste van mediteren. Tweede is jezelf er toe aanzetten. Om ergens een plaats te zoeken waar je even alleen bent om zo de rust te vinden. Wat dan belangrijk is, dat er niets storend werkt. Geluiden van buiten af, of bepaalde dingen die in de kamer staan en storend over kunnen komen. Ook kleding kan storend zijn tijdens meditatie. Daarom losse kleding kan aangenaam aanvoelen. En zelfs als je echt alleen kan zitten in een slipje alleen en een los topje voor de vrouwen. Zodat ze de knellende beha niet aan moeten houden. Eens je voor jezelf aanvoelt dat je ervoor klaar bent. Heb je weer een keuze. Of je gaat mediteren op muziek, of echt stilte. Het kan zeker aangenaam zijn om in het begin je te laten begeleiden door muziek. Na wat meer ervaring kan je gaan voor stilte. Maak de omgeving ook gezellig. Kaarsen wierook. Wierook kan je ook weer even sneller tot rust brengen. Men kan zelfs een etherische olie smeren onder je neus om bij een inademing de geur diep tot je te nemen. Maak het aangenaam een kussen een deken neem het als het nodig is om zo goed mogelijk te zitten of te liggen. Voor je gaat liggen of zitten probeer je lichaam en geest rustig te maken. Adem een paar keer diep in en uit. Voor de gevorderde 7 / 7 / 7 inademing tellen vasthouden uitademing tellen. Dan neem je plaats en sluit je de ogen. Probeer niet te denken, nog inslaap vallen. Al hou je de meditatie maar enkele minuten vol speelt geen rol. Je hebt dan toch even de rust gevonden. De volgende keer kan het iets langer zijn. Men moet het opbouwen, je eraan toe zetten. Voor gevorderden die kunnen voor of tijdens hun meditatie eerst het volledig lichaam scannen. Waar je een probleem voelt kan je energie naar toe sturen of je handen juist op die plek leggen tijden de meditatie. Nu kan je ook voor je meditatie een open vraag stellen. Tijdens je meditatie ga je dan concentreren op die vraag. En wie weet komt er nadien een antwoord of inzicht. Mediteren is niet zweverig of men gaat niet zweven. Het is lichaam en geest tot rust brengen. Mensen die er vertrouwd mee zijn kunnen op gelijk welk moment mediteren. Het lichaam er laten zijn maar geestelijk even tot rust komen. Men heeft Een zittende meditatie op alle mogelijke manieren. Op je knieën met het gezicht naar een muur. Liggend meditatie Creatieve meditatie Een wandelende meditatie.
Ik hoop met dit stukje iets meer over meditatie naar voren gebracht te hebben.
AUM NAMASTE BOEDDHA BRUNO Om Shanthi, spiritueel en het aardse moet men kunnen verbinden
Mediteren niets voor jou? Knopen maken is de nieuwe mindfulnesstrend
Vrije tijd Sinds de lockdown is mindfulness populairder dan ooit. We doen aan yoga of leren mediteren. Heb je het niet zo voor stilzitten, maar kan je wel een portie zen gebruiken? Dan is knopen maken de nieuwe trend die je rust in je hoofd brengt. Het hoeft geen verrassing te zijn dat we door de pandemie met z’n allen meer stress hebben en naar manieren op zoek gaan om die aan te pakken. Resultaat? Meditatieapps als Headspace en Calm werden zo’n zeven miljoen keer gedownload tijdens de lockdown, Calm kon specifiek 911.000 meer downloads optekenen in april dan in januari.
#tyingknots
Maar meditatie is niet voor iedereen. Heb je een brein dat graag tegen honderd per uur werkt, dan leidt zo’n halfuurtje focussen op je ademhaling snel naar een onophoudelijke stroom van nog meer geplan en gepieker. Actievere vormen van mindfulness zijn dan een beter idee en ook die waren heel populair tijdens de quarantaine: puzzels maken of plaatjes inkleuren waren een hype – ook onder volwassenen. Valt ook in die laatste categorie: knopen maken. Het kan niet op dezelfde buzz rekenen als de puzzeltrend, maar de oldskool scoutsactiviteit vergaart opeens wel meer enthousiastelingen sinds de lockdown. Onder de hashtag #tyingknots op Instagram posten beginnelingen geslaagde knopen en op YouTube en Pinterest komen verschillende tutorials online.
Beter dan breien
Waarom het aan populariteit wint? Net zoals puzzelen is knopen maken een rustgevende activiteit die je handen bezighoudt en je brein een puzzel geeft om op te lossen. In 1973 al publiceerde de New York Times een artikel getiteld ‘Art of Knot-Tying Revived’, een interview met knoopfanaat John Hensel, auteur van de ‘Encyclopedia of Knots and Fancy Rope Work’ uit 1939. In het artikel omschrijft hij knopen maken als een goedkope en makkelijke vorm van therapie. “Verschillende verplegers en leerkrachten hebben me al verteld dat zij het zo ervaren. Je kan het ook gewoon praktisch overal doen, zelfs in bed, en een mooie knoop maken duurt maar heel even.” Knoopzeloten vergelijken het effect van knopen maken ook met het effect van breien. In een Britse survey uit 2013 bij 3.545 breiers getuigde 37% van hen dat breien hen hielp om hun problemen te vergeten en 39% dat breien hen hielp om hun gedachten te organiseren. De onderzoekers besloten dat breien, omdat het uit zulke ritmische en repetitieve bewegingen bestaat, therapeutisch en meditatief kan zijn. Over knopen maken kan nagenoeg hetzelfde gezegd worden, alleen heb je daarbij nog het voordeel dat je geen breinaalden hoeft te kopen.
Aan de knoop
Kriebelt het om het zelf te proberen?
Stap 1: neem een touw. Een dun touw van jute of nylon (met een diameter van zo’n 5 tot 8 millimeter) is het makkelijkst om mee te werken.
Stap 2: maak een kop thee en ga zitten of liggen op een rustgevende locatie. Op je bed, aan je bureau. Een kalme playlist op de achtergrond is ook heerlijk. Het YouTubekanaal ‘Tying it All Together’ heeft zo’n beetje alle tutorials waar je van kan dromen, van klassieke knopen tot extreem creatieve creaties. ‘Why Knot’ is ook een heel goed startpunt.
Stap 3: volg een paar tutorials, bijvoorbeeld op Youtube. Leer de basisknopen, zoals de gewone platte knoop. Blijf die basisknopen oefenen tot je ze uit je hoofd kent. Daarna kan je toewerken naar complexere knopen die meer bewegingen vereisen, zoals de apenvuistknoop of de karaaksteek. Je focust best op maar een paar knopen per sessie, anders is verwarring niet veraf.
Stap 4: ben je een echte pro? Dan kan je creatiever worden en je eigen knopen gaan creëren. Eén extra beweging toevoegen aan een basisknoop kan je al een compleet nieuwe constructie doen ontdekken. Of pas de knopen toe op je kledingstukken en veterschoenen voor een uniek extraatje.
Ik zeg altijd als iemand vraagt hoe kan ik de rust vinden. Alles waar jezelf rust in kan vinden. Is het nu mediteren, yoga, kleuren, wandelen, sport of noem maar op. Maar zoek in eerste instantie iets voor jezelf. Wat voor de ene rust brengt kan voor de andere juist meer stress brengen. Omdat dat juist niets voor hem/haar is. Nu komen ze hier met knopen leggen. Men zou het dan beter de naam macrame geven. Of spelen met koord. Het kan helpen om de rust te vinden en om even je gedachten rust te geven. Toch hangt veel van jezelf af. De tijd ervoor nemen om je er toe te zetten is al een belangrijke. Als je aan knopen wilt zetten ga dan zeker even een kijkje nemen op youtupe. Wie weet krijg je de smaak te maken om vriendschapsbandjes te maken in alle rust. We mogen echt niet vergeten dat de laatste tijd zwaar is geweest voor vele mensen en het nog zwaar zal worden. Als je dan jezelf niet tot rust kan brengen kunnen er zware dingen gebeuren. Laat dat zeker en vast niet gebeuren maar geniet van ieder moment van het leven. Ongeacht met wat je bezig wilt zijn om je rust te vinden.
AUM NAMASTE BOEDDHA BRUNO Om Shanthi, spiritueel en het aardse moet men kunnen verbinden
Zijn binaural beats een wondermiddel tegen stress en concentratieproblemen? “Je kan het fenomeen niet meer wegzetten als nonsens”
Last van slaapgebrek, stress of concentratieverlies? Zeker tijdens examens kunnen dat flinke boosdoeners zijn. Maar wat als we je vertellen dat tonen op bepaalde frequenties kunnen helpen? De Vlaamse neuroloog Steven Laureys en drie ervaringsdeskundigen leggen het effect van binaural beats uit.
Binaural beats: grote kans dat er niet meteen een belletje gaat rinkelen. Simpel gezegd zijn het geluidstracks die twee tonen met een iets verschillende geluidsfrequentie afspelen, voor elk oor één. Dat kan bijvoorbeeld 172 en 160 hertz zijn. Van het verschil daartussen zouden je hersenen een derde toon produceren (in dit geval 12 hertz), wat een gunstig effect zou hebben op je brein.
Dit verschijnsel werd al in 1839 ontdekt door fysicus en meteoroloog Heinrich Wilhelm Dove, maar kreeg in 1973 pas echt aandacht toen biofysicus Gerald Oster er in het wetenschappelijke tijdschrift Scientific American over schreef. Voor elk ‘probleem’ bestaat zo’n tussentoon of beat: de zogeheten beta-beats zitten tussen de 13 en 30 hertz en helpen bij angst en stress, alpha-beats zitten tussen de 8 en 12 hertz en zijn ideaal voor concentratie en focus, terwijl theta-beats (tussen de 4 en 7 hertz) en delta-beats (0,5 tot 3 hertz) zouden zorgen voor een diepe ontspanning.
We zetten enkele stellingen op een rij:
STELLING 1: Binaural beats zijn dé oplossing voor iedereen die worstelt met stress, gebrek aan focus of slaapgebrek.“Dat is wat overdreven, maar het heeft veel potentie’’, zegt neuroloog Steven Laureys, die onder meer voor de Universiteit van Luik werkt en veel onderzoek doet naar de werking van het brein. “Er zijn signalen dat de beats helpen angsten te verminderen en mogelijk zelfs een pijnstillend effect hebben.’’
Voor Nele Odeur (41) waren binaural beats twee jaar geleden een grote ontdekking. “Ik zat in een stressvolle periode en kon me moeilijk concentreren op mijn werk’’, vertelt ze. Via een kennis hoorde ze over binaural beats. Ze klikte meteen de eerste video op YouTube aan. “Voor mijn werk moet ik bijvoorbeeld cursussen samenstellen over de praktische toepassingen van kruiden. Dat sleepte altijd erg lang aan, ik kon moeilijk focus houden. Als ik nu binaural beats opzet, vind je me vier uur later nog altijd op dezelfde plek, in diepe concentratie. Ik ben echt verrast hoe goed het werkt voor mij.’’
Is dat echt het effect van de wondergeluiden in de koptelefoon? “Dat is lastig te zeggen’’, meent de neuroloog. “Want je kiest er bewust voor om rustig te werken, en daardoor kan er een placebo-effect ontstaan. Daarom denk ik ook dat je binaural beats niet als de magische truc moet zien. Het is vooral een mooi hulpmiddel.’’
STELLING 2: Je kunt zonder risico’s uitproberen of je iets hebt aan de beats.“Gevaarlijk is het niet, maar bij een medisch probleem moet je wel een professionele hulpverlener opzoeken’’, adviseert Laureys. Verder kunnen mensen wat hem betreft gewoon experimenteren met de geluiden.
Coach Madelon Vermeij (28) heeft er net als Nele Odeur veel baat bij. Enkele jaren geleden had ze moeite met in slaap vallen. “Via een kennis hoorde ik over de tonen en toen ben ik online gaan zoeken. Ik kan niet goed uitleggen hoe het werkt, maar het helpt me. Inmiddels luister ik ernaar als ik wil slapen, of als ik me wil concentreren.’’
Amrita Joerawan (37) is net zo enthousiast. Ze begon er ooit mee toen ze als human resources-directeur de hele wereld rondreisde. “Ik werkte zes dagen per week en werd steeds vermoeider. Zelfs van een paar vrije dagen kon ik niet meer opladen. Op een zeker moment lukte het niet meer om gefocust te werken.’’
Op internet zocht Joerawan naar mogelijkheden om meer focus te vinden. “Ik kwam artikels over binaural beats tegen en heb gewoon zo’n bestand aangeklikt. Al snel merkte ik dat ik minder vermoeid werd tijdens mijn werk. Inmiddels ben ik eigenaar van een consultingbureau en werk ik misschien nog wel meer uren, maar door de beats voelt dat niet zo.’’
STELLING 3: Binaural beats werken bij iedereen. “Over de werking van binaural beats kunnen we nog niets met zekerheid zeggen”, stelt Laureys. “De onderzoeken zijn tot nog toe te kleinschalig.’’ In zijn ‘No-nonsense meditatieboek’ schrijft hij over de effecten van meditatie. Hij vindt dat binaural beats daar goed bij passen. “Je doet een beroep op beide oren, dat is interessante mentale gymnastiek. Dat kan zorgen voor meer ontspanning.’’
Amrita Joerawan raadt beginners aan om op om Spotify of YouTube een binaural beat te zoeken die past bij wat ze willen aanpakken.
STELLING 4: Binaural beats zijn een hype die vanzelf wel weer overwaait.“Door al het onderzoek dat is gedaan, kun je het fenomeen zeker niet meer wegzetten als nonsens’’, vindt Steven Laureys. “Grootschalig onderzoek zal binaural beats juist bekender maken en wellicht meer mensen helpen. Dat het gratis is en makkelijk verkrijgbaar is een groot voordeel.’’
Waar vind je de beats ?Op YouTube en Spotify vind je binaural beats in alle soorten en maten. Voeg altijd het doel (focus, ontspanning, slaap) toe aan je zoekterm. Vaak is er meditatieve muziek overheen gezet. Het is een kwestie van smaak welke beats jij als luisteraar prettig vindt. Bekende apps op dit gebied zijn Atmosphere, Brainwaves en Meditation Moments.
Ik begrijp best dat je hier rust in kan vinden. Dat dit kan helpen om je beter te concentreren. Deze geluiden brengen je hersenen tot rust. Wat ik weet is. Dat ik het gebruikte om mijn kleinzoon in slaap te laten vallen of tot rust te laten komen.
AUM NAMASTE BOEDDHA BRUNO Om Shanthi, spiritueel en het aardse moet men kunnen verbinden
Een mannelijk persoon met de naam Bruno, die probeert gewoon door het leven te gaan. Van de kleine dingen des leven probeert te genieten.
Ik zal ook altijd proberen klaar te staan voor de mede mensen, en waar ik ze verder in kan helpen, mogen ze mijn steun verwachten. Mededogen is voor me dan heel belangrijk in het leven.
Mijn gezin is mijn hart, en daarom leef ik vanuit mijn hart naar iedereen toe.
Mijn kinderen en kleinkinderen zijn mijn alles
Antwerpen is dan ook mijn stad daar ik woon
SPIRITUEEL Boeddha 
