De geheime voordelen van donkere nachten
Afgelopen weekend werd de klok een uur teruggedraaid, waardoor de dagen korter worden. Heel wat mensen zullen te maken krijgen met een winterblues, maar de donkere nachten brengen ook goed nieuws. Zo helpen ze bijvoorbeeld in de strijd tegen overgewicht en kanker.
Uit een rondvraag bij 11.000 Britten bleek dat 77 procent negatief beïnvloed wordt door de koude, donkere winterochtenden. Maar volgens experten zijn die nochtans goed voor onze gezondheid, want we hebben een zekere hoeveelheid ‘duisternis’ nodig.
“Te afhankelijk zijn van kunstlicht heeft een negatief effect op ons lichaam en onze geest”, zegt slaapexpert dr. Neil Stanley. “We hebben een aangeboren nood aan een dagelijkse dosis donkerheid, want die helpt ons in de strijd tegen heel wat gezondheidsproblemen.” Wij zetten de belangrijkste voor jou op een rijtje.
Minder risico op kanker
-Borstkanker
Volgens wetenschappers is er een verband borstkanker en het ’s nachts blootgesteld worden aan te veel licht. Uit een studie van het Amerikaanse National Cancer Institute (NCI) bleek namelijk dat overmatig licht onze weerstand tegen de ziekte vermindert.
Nachtelijk licht belemmert namelijk de aanmaak van het zogenoemde ‘duisternishormoon’ melatonine, één van onze natuurlijke verdedigers tegen kanker. Die antioxidant houdt namelijk de groei van kankercellen tegen, zeker wanneer ze gecombineerd wordt met bepaalde geneesmiddelen.
– Prostaatkanker
Maar de duisternis heeft niet alleen een invloed op borstkanker. Zo toonden wetenschappers van de University of Haifa in Israel aan dat landen met het meeste straatverlichting ook het meest aantal gevallen van prostaatkanker hebben. Mannen bleken er zelfs 80 procent meer kans te hebben op de ziekte.
De onderzoekers denken dat een overmatige blootstelling aan kunstlicht niet alleen de melatonineproductie vermindert, maar ook ons immuunsysteem en de biologische klok van ons lichaam aantast.
“Dat wil niet zeggen dat we alle lichten vanaf nu moeten uitschakelen”, zegt onderzoeksleider professor Abraham Aim. ”
‘Maar we moeten er wel rekening mee houden bij het plannen van het energiebeleid”, vindt hij.
Bescherming tegen de zon
Blootstelling aan UV-stralen staan duidelijk in verband met beschadiging van de huid op lange termijn, zoals veroudering van de huid en huidkanker. In de zomer worden we echter zo’n 25 keer meer blootgesteld aan die stralen dan in de wintermaanden.
Beter humeur
Hoewel een gebrek aan daglicht meestal geassocieerd wordt met de winterblues en een slecht humeur, kan ook een gebrek aan duisternis negatieve emotionele effecten veroorzaken.
Volgens psychologen van de University of Ohio kijk je ’s avonds laat beter geen tv meer, want de lichten van het scherm kunnen leiden tot een depressie.
Dat was de conclusie van professor Randy Nelson en zijn team na een experiment met muizen. “Het blauwe licht van een televisiescherm onderdrukt het stimulerende hormoon melatonine”, zegt hij.
Verbetering van de slaapkwaliteit
Onderzoek heeft aangetoond dat zowel natuurlijk als kunstlicht één van de meest storende omgevingsfactoren is, die een goede nachtrust belemmert.
En zo’n herstellende en rustige nacht heb je nodig, want je hersenen moeten de ervaringen van de afgelopen dag kunnen verwerken. Bovendien is een vredige nachtrust ook goed voor je geheugen. En ook je lichaam heeft slaap nodig, want ’s nachts worden oude cellen door nieuwe vervangen en krijgen je organen en spieren opnieuw energie.
Helpt om af te vallen
De duisternis kan je eetpatroon verbeteren, waardoor je ’s avonds geen hongergevoel meer hebt en je niet teruggrijpt naar ongezonde snacks.
“Iedereen die ’s nachts blootgesteld wordt aan te veel licht, heeft problemen om af te vallen”, weet dr. Stanley. “De duisternis signaleert dat we slaap nodig hebben, terwijl licht ons aanspoort om wakker te worden en … om te eten!”
Herprogammeert onze lichaamsklok
De duisternis is ook van enorm belang bij het in stand houden van je bioritme. Maar terwijl onze voorvaderen gingen slapen als het donker werd, en dus in de winter vroeger in bed kropen, proberen we door onze huidige levensstijl die natuurlijke drang te weerstaan.
“Door onze moderne gewoonten, zoals laat werken, de computer gebruiken of televisiekijken, raakt onze lichaamsklok volledig uit balans”, zegt dr. Stanley. “En dat staat in verband met een hele reeks gezondheidsproblemen, gaande van stress tot spijsverteringsproblemen.”
De slaapexpert raadt dan ook aan om de winter en zijn kortere dagen te gebruiken als een soort welgekomen ‘geneesmiddel’. “Zet de televisie vroeger af en gun je lichaam de tijd om zich aan te passen aan de duisternis. Kruip ook vroeger in bed, want dan krijgt je lichaam de juiste hoeveelheid slaap.” Doen!
Nu kan ik wel begrijpen dat het voor sommige dingen goed kan zijn. Maar als men nu ook nog gaat zeggen dat het kanker bestrijd daar zou ik dan toch meer over willen weten hoe ze daarop komen. Vele mensen voelen hun niet lekker bij het te vroeg donker worden, net zoals men ook mensen kent in de zomer die een vorm van depressie voelen. In de winterperiode komen mensen nauwelijks buiten en gaan hun meer voor de tv plaatsen, dat al helemaal een hel kan worden. Op zo een moment ga je iets meer naar snoep grijpen en voel je nadien niet zoals het moet. Nu ook zijn er die meer een boek nemen om zo de lange avonden door te komen. En dan heb je er die echt de eenzaamheid voelen, en we mogen niet vergeten dat deze mensen toch met heel veel zijn. Het zijn juist deze die dan gehoord willen worden, die soms zelfs hulpgroepen bellen om maar een praatje te kunnen doen. Daarom zou ik het fijn vinden mochten mensen ervaring hebben dat het goed zou zijn voor bepaalde dingen.
AUM NAMASTE BOEDDHA BRUNO
Om Shanthi,
spiritueel en het aardse moet men kunnen verbinden
http://users.telenet.be/Boeddha_Bruno/
AUM MANI PADME HUM
